飛蚊症（ひぶんしょう）は、視界の中に黒い点や糸くず、虫のような影が見える症状です。もともと飛蚊症がある方でも、「急に数が増えた」「今までより大きな影が見えるようになった」という変化が起こると不安になるものです。
実際に飛蚊症の急激な増加は、加齢による自然な変化だけでなく、網膜剥離や網膜裂孔などの病気が原因となっている場合があります。
この記事では、飛蚊症が急に増えたときに考えられる原因や、すぐに眼科を受診すべき症状について解説します。
飛蚊症が急に増える原因とは？
飛蚊症が急に増えた場合、大きく分けて生理的な変化と病的な変化の2つが考えられます。
加齢による後部硝子体剥離
中高年以降に多い原因の一つが「後部硝子体剥離」です。
目の中にある硝子体というゼリー状の組織は、年齢とともに収縮し、網膜から剥がれていきます。この過程で硝子体内の濁りが増えたり、大きな輪のような影が見えたりすることがあります。
後部硝子体剥離自体は珍しい現象ではなく、多くの場合は治療の必要がありません。
ただし、網膜を引っ張りながら剥がれることがあるため注意が必要です。
網膜裂孔
網膜裂孔とは、網膜に小さな裂け目や穴ができた状態です。
硝子体が網膜を強く引っ張ることで発生することがあります。
飛蚊症が急に増えたり、光がピカピカ見える光視症が現れたりするのが特徴です。
早期に発見できればレーザー治療によって進行を防げる場合があります。
網膜剥離
網膜裂孔が進行すると網膜剥離を引き起こすことがあります。
網膜剥離は、網膜が眼球の壁から剥がれてしまう病気です。
放置すると視力が大きく低下し、失明につながる可能性もあります。
飛蚊症の増加だけでなく、視野が欠けたり黒い幕が下りたように見えたりする症状が現れます。
硝子体出血
目の中で出血が起こると、血液が影となって大量の飛蚊症として見えることがあります。
突然黒い点が無数に見えるようになった場合は注意が必要です。
糖尿病網膜症などが原因となることもあります。
危険な飛蚊症の特徴
次のような症状がある場合は、早めに眼科を受診しましょう。
- 飛蚊症が急に増えた
- 大きな黒い影が見えるようになった
- 光がピカピカ見える
- 視界の一部が欠ける
- 黒い幕がかかったように見える
- 急激な視力低下がある
- 片目だけに症状が強く出ている
特に視野欠損や光視症を伴う場合は、網膜剥離の可能性も考えられます。
飛蚊症が増えたら何科を受診する？
飛蚊症が急に増えた場合は眼科を受診してください。
眼底検査によって網膜の状態や硝子体の異常を確認できます。
症状が軽く感じても自己判断は禁物です。
網膜裂孔や網膜剥離は早期発見が非常に重要です。
飛蚊症が増えても異常がない場合もある
飛蚊症が増えたからといって、必ずしも重大な病気とは限りません。
後部硝子体剥離など加齢による変化が原因であるケースも多く見られます。
その場合は経過観察となり、時間とともに気にならなくなることもあります。
ただし、症状だけで生理的飛蚊症と病的飛蚊症を見分けることは困難です。
安心するためにも、一度眼科で診察を受けることをおすすめします。
まとめ
飛蚊症が急に増えた場合は、加齢による後部硝子体剥離だけでなく、網膜裂孔や網膜剥離などの病気が隠れている可能性があります。
特に光が見える、視野が欠ける、黒い幕が見えるといった症状を伴う場合は、できるだけ早く眼科を受診しましょう。
飛蚊症についてさらに詳しく知りたい方は、飛蚊症の原因と改善対策｜食事・サプリ・生活習慣を徹底解説もあわせてご覧ください。