北アメリカやアジア原産の古代ハーブ 高麗人参（ジンセン）の 歴史は非常に古いといえます。高麗人参（Ginseng）は、古くから東洋医学で重宝されてきた植物で、その根には私たちの体調を整える多様な効果があるとされています。疲労回復や免疫力の向上、精神的なストレスの緩和など、体の調子を根本からサポートする働きが期待されています。特に、高麗人参に含まれるジンセノサイドという特有の成分が、これらの健康効果の鍵を握っていると考えられています。
1970年代、ロシアの運動選手が競争力を維持するのに、高麗人参（ジンセン）を使用していたことがわかり、このサプリメントは西洋で人気が出ました。ロシアの科学者によると、高麗人参（ジンセン）が強さ、スタミナ、集中力（あらゆる競技に必要です） を高めるというのです。
高麗人参（ジンセン）
国際大会でのロシア選手の成績は優秀で、西洋の選手とは比べものにならないことが多く、次第に高麗人参（ジンセン）の名前が広まりました。ジンセンは、より健康になるための強壮ハープです。
ハープ用語ではアダプトジエンといい、からだを最良の状態にして病気につながるストレスへの耐性を強めるサプリメントを意味します。数々の研究から、高麗人参（ジンセン）がエネルギーや注意力を高め、免疫機能を強化し、ストレスをやわらげることがわかっており、動物実験では、がん腫瘍の成長を阻害することに成功しています。
フィトエストロゲン（植物性発情ホルモン） を多く含む高麗人参（ジンセン）は、顔面紅潮などの閉経期の症状をやわらげるため、多くの女性に使用されています。
高麗人参（ジンセン）にはいくつかの種類があります。韓国原産の朝鮮人参、アメリカ産のアメリカンジンセンのほか、朝鮮人参とよく似たシベリアンジンセンがあります。
朝鮮人参やアメリカンジンセンに含まれる有効成分は、ジンセノサイドと呼ばれる物質で、シベリアンジンセンに含まれる有効成分はイリユーセロサイドと呼ばれる物質です。
いい加減な業者が多いせいで、ジンセン製品の十パーセントは質の悪いまがい物です。現在、テキサス州オースチンにあるアメリカ植物協会（ ハーブの科学的研究において米国でもっとも権威がある） が、400種類を超すジンセン製品の信憑性について、3年間にわたる調査を行っており、その結果は1998年の夏に発表されています。
この研究は、まがい物を撲滅したいと願っているアメリカとカナダの有名なジンセン製品販売業者がスポンサーとなっています。
高麗人参（ジンセン） 効果 （まとめ）
高麗人参（Ginseng）は、古くから東洋医学で万能薬として利用されてきたハーブであり、その根に含まれるジンセノサイドという特有の成分が、様々な健康効果をもたらすとされています。
高麗人参の主な効果
高麗人参は、以下のような多岐にわたる効果が期待されています。
- 疲労回復・滋養強壮: 高麗人参は、体のエネルギー代謝を活性化させ、疲労回復を早める効果があるとされています。肉体的な疲労だけでなく、精神的な疲労にも有効で、ストレスに対する抵抗力を高める「アダプトゲン」としての働きも注目されています。
- 免疫力向上: 免疫細胞の働きを活性化させ、風邪や感染症に対する体の抵抗力を高める効果が期待されています。
- ストレス軽減・精神安定: ストレスホルモンの分泌を調整し、精神的なストレスを緩和する効果があると言われています。集中力や記憶力の向上にも役立つとされています。
- 血行促進: 血管を拡張させ、血行を改善する効果があるとされています。これにより、冷え性の改善や、脳への血流を良くすることで認知機能の維持にも繋がると考えられています。
- 血糖値の調整: インスリンの働きを助け、血糖値を安定させる効果があるという研究もあります。
- アンチエイジング: 抗酸化作用により、細胞の酸化を防ぎ、老化を遅らせる効果が期待されています。
ジンセノサイドの働き
高麗人参の主要な有効成分であるジンセノサイドは、以下のような働きをすると考えられています。
- Rg1: 疲労回復、精神安定、学習能力の向上
- Rb1: 鎮静作用、抗ストレス作用、神経保護
- Re: 血糖値の調整、抗酸化作用
これらのジンセノサイドが複合的に作用することで、高麗人参の多様な効果が生まれるとされています。
注意点 高麗人参は健康食品であり、医薬品ではありません。病気の治療や予防を目的としたものではなく、効果には個人差があります。過剰摂取は避けるようにし、高血圧や特定の疾患を持つ方は、摂取前に医師に相談することが推奨されます。